Artigo escrito pelo discente Arthur Alfaix Assis, do departamento de História da UnB
Resumo do artigo:
As ideias sempre resistirão a definições simples, mas em uma tentativa grosseira de generalização, pode-se dizer que elas desempenham ou recebem um papel muito especial no pensamento e nos processos expressivos, talvez em todos os domínios da cultura humana. As pessoas que se especializam em criá-las, recebê-las, transformá-las e divulgá-las costumam ser chamadas de “intelectuais” – mesmo que não monopolizem essas práticas sociais. A constituição e a circulação das ideias como estruturas de pensamento e expressão, os contextos em que se originam e aos quais respondem, os suportes materiais nos quais são veiculadas e os agentes intelectuais especializados em lidar com elas são estudados pela história da idéias e seus campos vizinhos. Isso inclui história intelectual, história dos conceitos, histoire des mentalités, Geistesgeschichte, história dos livros e até mesmo história cultural, sociologia do conhecimento e histórias da ciência, filosofia, literatura e humanidades. Como é óbvio, tais rótulos não sustentam uma divisão nítida do trabalho, nem podem ser alinhados em um organograma que fixasse relações hierárquicas constantes entre eles. Eles aparecem com frequência incomensurável, exibindo diferentes conotações dentro de diferentes culturas acadêmicas. Isso explica por que em alguns casos – como em Geistesgeschichte, Begriffsgeschichte ou histoire des mentalités – termos ingleses equivalentes são considerados problemáticos ou desnecessários. Tendo florescido, difundido e, às vezes, também decaído em diferentes contextos nacionais, disciplinares e geracionais, os campos por eles designados só podem ter limites intrincados e sobrepostos. Uma boa maneira de entender as tradições ligadas à história das ideias é, portanto, olhar atentamente para suas confusas zonas fronteiriças. As conexões mais próximas e intrincadas são aquelas entre “história das ideias” e “história intelectual”, o que se reflete no fato de que esses termos são frequentemente empregados de forma intercambiável – um uso que será notado também no restante do presente texto. Ainda assim, “história intelectual” emergiu claramente como designação preferencial no mundo anglófono nas últimas décadas do século XX. Uma razão para isso é a disseminação da suspeita de que as “ideias” carregam traços essencialistas que nos tornariam insensíveis à descontinuidade histórica. A noção de ideias também é às vezes considerada muito alheia ao modo como a linguagem condiciona o pensamento e, portanto, alguns analistas sugerem que ela estaria desalinhada com a melhor inteligência teórica estabelecida desde a chamada virada linguística (ver Kelley 2002a: 310 –14). No entanto, outros afirmam que ideias não devem ser equiparadas a palavras expressas, pois se referem a ocorrências que são melhor descritas com termos psicológicos como crenças e atitudes, e, ainda, que haveria formas não essencialistas de abordá-las . O que parece mais incontroverso é que, em comparação com a “história das ideias”, a “história intelectual” abre um espaço ampliado de ambivalência no que diz respeito ao foco analítico, que pode passar dos produtos intelectuais aos produtores intelectuais, aos consumidores e aos quadros culturais em que eles interagem. Há também cruzamentos importantes entre a história das ideias e a história conceitual (ou Begriffsgeschichte), pois ambos os termos sinalizam para o estudo histórico das estruturas básicas do pensamento. A história conceitual, porém, ao menos em sua variedade mais conhecida, muito inspirada em abordagens sócio-históricas, tende a ser menos centrada em questões biográficas e psicológicas e a introduzir conceitos como entidades linguísticas mais despersonalizadas. Essas e outras conexões e desconexões entre as várias formas de atender à “vida comunitária reflexiva dos seres humanos no passado” (Burrow) serão discutidas a seguir a partir da perspectiva de uma sinopse histórica geograficamente multicêntrica. Esperançosamente, suas muitas limitações serão compensadas pela possibilidade de trazer à tona relações que de outra forma não se tornariam tão salientes.